Syah Waliyullah ad-Dahlawi adalah pembuka pemikiran pembaruan Islam di India dan Pakistan. Latar belakangnya yang seorang sufi membuat kehadirannya dalam ranah pembaruan pemikiran menjadi unik karena ia bergerak dari “dalam'’ sementara pembaru lain lebih banyak berangkat dari “luar”. Kritikannya terhadap kehidupan para penguasa Mughal menunjukkan bahwa pemikiran Waliyullah dipengaruhi sosio-kultural dan politik masanya. Di antara percikan pemikiran Waliyullah adalah tentang evolusi perkembangan sosial manusia yang dikaitkan dengan evolusi ajaran agama dan pembagian hadis berdasarkan kategori peran Nabi Muhammad saw. Kedua hal ini dapat dinilai sebagai pemikiran yang melampaui masanya