Pilkada Serentak 2024 di Kabupaten Aceh Utara diwarnai oleh hadirnya calon tunggal yang menunjukkan lemahnya dinamika demokrasi lokal. Koalisi besar antarpartai membentuk kekuatan politik dominan yang menutup peluang lahirnya pesaing. Minimnya kaderisasi dan terbatasnya tokoh alternatif mempersempit ruang kompetisi,Sehingga masyarakat kehilangan pilihan dalam proses elektoral.Rumusan masalah dalam penelitian ini adalah: apa saja faktor yang menyebabkan munculnya calon tunggal serta bagaimana dampaknya terhadap kualitas demokrasi di tingkat lokal? Penelitian ini menggunakan metode kualitatif dengan teknik pengumpulan data melalui wawancara mendalam terhadap KIP, pengurus partai politik, akademisi, serta pemilih dari berbagai kalangan.Hasil penelitian menunjukkan bahwa calon tunggal muncul akibat dominasi elite politik dan kekuatan figur petahana yang hegemonik. Dukungan dari koalisi besar membuat partai lain tidak membuka opsi pencalonan berbeda. Jalur perseorangan juga tidak berkembang karena syarat administratif yang sulit dipenuhi. Meskipun partisipasi pemilih tetap tinggi, kualitas demokrasi menjadi formalistik. Masyarakat tidak memiliki alternatif nyata, dan proses demokrasi lebih bersifat prosedural. Situasi ini juga memicu potensi apatisme politik dan mengurangi ruang kritis terhadap pemerintah terpilih.Penelitian ini menekankan pentingnya reformasi sistem pencalonan dan penguatan kapasitas partai dalam menyiapkan kader, agar kompetisi politik ke depan lebih terbuka dan demokratis.