Bahasa Arab pada mulanya dipergunakan oleh bangsa-bangsa jazirah Arab, kemudian berkembang pemakaiannya menjadi bahasa agama Islam sejak diturunkan al-Qur'an dalam bahasa Arab. Dengan datangnya al-Qur'an, maka bahasa Arab menempati kedudukan yang tinggi dan menarik perhatian dari kalangan masyarakat muslim yang lebih luas, sehingga bahasa Arab dalam perkembangannya tidak hanya terbatas sebagai bahasa agama, akan tetapi telah menjadi bahasa ilmu pengetahuan serta bahasa kebudayaan bagi dunia Islam. Itu sebabnya pada masa pemerintahan Bani 'Abbasiyyah (132-656 H/7501258 M), bahasa Arab memperoleh perhatian yang sungguh-sungguh dan diikuti dengan berbagai upaya untuk memahami, memelihara serta mengembangkannya dengan sebaik-baiknya.